行船半个月, 大家都很疲惫, 利落地与掌柜定下房间后, 就在店小二的带领下各自回房安置行李，稍事歇息。
赵荞自是与贺渊同住一间。
此刻正当巳时过半, 早饭的饭点错过了，午饭又早了些。店小二见他们风尘仆仆，便贴心告知此刻后院沐房热水充足, 可先行沐浴松缓劳顿云云。
待店小二从外掩上房门离去后, 贺渊坐到圆桌旁拎起茶壶倒了茶喝, 看上去甚是从容。
赵荞见状起急, 跟了过去却没坐, 双手撑着桌沿俯视他, 小声发问：“那掌柜, 是内卫眷属”
贺渊浅啜一口温茶润了喉, 垂眸看着杯中涟漪：“不是眷属。”
夫妇两人都是内卫那掌柜的既常年在此做暗桩, 夫妻二人本就已聚少离多。丈夫在邻水捐躯后更是天人永隔。这……哎。
赵荞以掌心贴住发疼的脑门，百感交集地坐下。
“那她会不会……”话才起头赵荞就觉不妥, 突兀噤声, 揪紧了眉心。
贺渊颇为意外地瞥瞥她：“怎么不说了”
“这话我怎么说都不合适吧”赵荞叹气, “她常年在外做暗桩本就不易，又才痛失爱侣。若我还在背后恶言揣测, 那成什么了”
所谓“人同此心，心同此理”，她自问若与那掌柜的易地而处, 面对今日情形，同样做不到云淡风轻、无怨无尤。
人家方才只是神色异样了些，也没说什么不该说的话，没做不该做的事。能这般克制，已经很了不起。她若还捕风捉影地在背后诛心，那就太没人性了。
“不必担心。内卫点选暗桩慎之又慎，无论能力、心志或忠诚，都是万中选一。而且，邻水案后按惯例会对相关人等进行甄别，以判断其是否能继续原位留用。我只能说这么多了。”贺渊缓声低语。
赵荞觑了觑贺渊那副看似淡漠实则隐痛的模样，心中微疼。
她想起昭宁帝曾说过，如今贺渊只知那些同僚捐躯。
单是这样，他面对同伴遗属就已自责深重，若她再多说多错漏了口风，让他知道自己曾亲口下达了一道“以命换命”的死令，他怕是要当场崩溃。
“既她通过甄别、原位留用，想必你们对她是有十足把握的。”赵荞闭眼深吸一口气，双手十指交握在桌上，两个拇指飞快地打着圈儿。
“行吧，既你信她，那我信你。”
片刻后，贺渊另倒了一杯茶递过来。
她伸手接过时微抬眼眸，却被他眼底噙笑的星光烁得心中立时有小鹿疯撞：“笑什么笑！”
他长睫轻垂，稳了片刻后才缓声开口：“内卫行事虽问心无愧，却多秘而不宣，时常遭遇揣测、非议。多谢你信我，也多谢你体谅我的同僚伙伴。”
“我又不是为着你才体谅，要你谢她一家都于国有功，本就该被尊敬。再说，你谢就谢，干嘛突然笑成那样！莫名其妙。”
赵荞没再看他，端起茶水一饮而尽，整颗心被烫得砰砰砰。
怕急促心音被听了去，她放下杯子站起来，转身去找自己的行李。
口中掩饰什么似的嘀嘀咕咕：“我沐浴去了，才懒得窥视你们对暗号还是干嘛干嘛的。”
“嗯。”贺渊偷偷抬手摸了摸自己的唇角。心中疑惑，我方才笑了
“反正我在原州和松原郡都没人手，”赵荞抱紧手中的换洗衣衫，匆匆走到门口才停步回头，“接下来许多事，我得靠你了。”
“好，给你靠就是。”贺渊说完，像是自己都不懂为何会脱口而出这般近似暧昧缱绻的言语。
于是倏然抿住上扬的唇角撇开头，却不知右颊那枚浅浅梨涡正若隐若现。
赵荞猝不及防被拨乱心弦，脸上狼狈烫红，故作凶狠地低嚷：“若最后出了茬子，头都给你打掉！”
大约有一炷香的功夫后，房门被叩响。两长两短的笃笃声，响了三遍。
负手站在窗前的贺渊道：“进来吧。”
推门而入的正是先前那位掌柜。
房门掩上的瞬间，她那和气生财的笑容顿时消失，神情端肃。
“属下柳杨，见过贺大人，”她语带迟疑试探，“五年不见，不知贺大人可还记得”
贺渊望着窗外灰蒙蒙的天空：“记得。武德二年你通过武卒新训时的金云腰牌，还是我亲手颁发的。”
那年他才十六，却已是内卫小旗。
新武卒中有些年岁比他稍长初时很不服，认为他不过是个凭家世荫庇的毛头小子而已。
最后却在新训中被他削得服服帖帖。
这柳杨就是其中之一。
柳杨嗓音冷淡，却隐有哽咽：“年前我回京奔丧时，听闻贺大人重伤失忆。”
“只缺了一年记忆，以往的事都记得，”贺渊苦涩哼笑，回头面向她，“出京前林大人告诉我，你在昭宁元年春成了亲，你的丈夫是武德五年冬正式获取金云腰牌的，算来是你后辈。”
出京前林秋霞曾单独与他面谈过，将松原郡及其周边可用的暗桩都同他大致过了一遍，其中就有柳杨。
他觉得很奇怪，明明都是他亲手带出来的人，可他记得武德二年柳杨他们那批的每一个，却不记得武德五年柳杨丈夫他们那批人。
近来他时常有个荒谬想法，总觉或许是那些同僚下属英魂含怨，不肯留在他的记忆里。
“他年岁比我小，怕我觉他不能与我比肩，所以才揭榜进了内卫，”柳杨眼底赤红一片，泪流如泉，“邻水的事，原是他职责所在。我明白，他才任内卫一年，临敌经验欠火候，出了事也怨不着谁。可今日一见大人您，我也不知为什么……”
贺渊敛色，振袖行了郑重歉礼。
“所谓一将无能，累及三军。贺渊有负同僚们性命相托，你若因此对我有怨恨，是该的。”
柳杨以手掩面，无声恸哭良久。
待她稍稍平复心绪，擦干眼泪哽咽道：“巷口放风的人先前禀过我，有尾巴跟着你们来的。是否需要清除，请贺大人示下。”
“不动他们，防着就是。此行意在松原郡，”贺渊道，“此地离松原不远，你可收到什么风”
原州叶城与松原郡之间，走水路约莫一百多里，陆路不足三百里。虽柳杨的职责范围只是叶城，但客栈的人南来北往，听到些来自松原的消息也是有可能的。</p>