学生们笑倒一片。这个老师修养不错，也笑了笑，带着继续念。不到一会儿，顾元秀撒溺走了，苗姐儿和苏小雅相中学里的‘花’，去摘‘花’。三团四团掏出随身带的小‘花’绷子，已经会绣简单的‘花’，在念书声中绣起‘花’来。
中间休息，蒋家两个孩子也过来，和谢思谢念围住小公主们：“给我们绣个吧？”三团四团翘起鼻子，姚宦保‘插’话：“全是给我的。”
“嘻嘻，谁也不给。”小公主们骄傲的昂起头。
有人高声：“皇后驾到。”别的学生们一哄跑了，曹守过也想走。蒋谢四公子不让他走：“我们见见。”
曹守过往外面看，见老师们出迎，有几个胡子比祖父还白，步子蹒跚，样子可笑，恭恭敬敬跪列两旁。
皇后过来时，随从不多，蒋延‘玉’夫人陪着她。小公主们张开手臂：“母后是接我们的？”曹守过这才知道是公主。他对皇后好奇，就盯着看。见皇后慈爱满面，把‘女’儿们一个一个抚‘摸’过来，问学里的老师：“捣‘乱’了吧？”
“没有，”
“才没有。”三团四团先抢话。
十三装作沉下脸，小公主们也不害怕，反而笑靥更如‘花’。老师们才笑回：“殿下们小小年纪很能坐得住呢。”
“在宫里也教几个字认认，皇上早就说淘气，早应该念书，就是平时事多，又疼爱公主，一直耽误下来。”十三笑盈盈，对‘女’儿们道：“这么乖，请先生在宫里念好不好？”
她亲切疼爱，曹守过没来由心头一酸。他从没有见过母亲，记忆中的母亲应该是这个样子。见两个小公主缠着皇后：“就这里念，扮男孩子好玩，跟哥哥念书。”
“这要问过父皇，不过呢，母后是不答应的。”十三给‘女’儿们拉拉衣服：“出来这一时了，回宫去吧。”
三团四团不依：“还要逛街呢。”
“和小气包子宦保。”
姚宦保嘀咕：“又说我小气包子。”出列大大方方行个礼：“回娘娘，我要摘掉这小气包子名，请您允许我请殿下们吃前‘门’烧饼，最大气的那个。”
十三和蒋夫人全笑，蒋夫人羡慕映姐儿和太子的亲事，道：“既然殿下们愿意再念书，娘娘就答应了就是。一会儿逛街，也让我家那两个陪着。”袖子里取钱给儿子们：“等下好生‘侍’候。”
三团四团得意，指给母亲：“带哥哥去，带表弟表妹们去，”手指蒋谢四公子，又指曹守过。十三和蒋夫人这才看到曹守过，蒋夫人咦了一声：“守过也在。”
曹守过是见过蒋夫人的，蒋夫人稳重得多，‘性’子还有，见到曹守过又‘交’待：“你呀，要乖乖的，行要方，走要直，要当做事正派的人。”
十三对她使个眼‘色’，蒋夫人闭上嘴。曹守过还是问出来：“什么人是做事不正派的人？”他明显看到蒋夫人眸中的遗憾，只对着自己。皇后接话：“你多念书，就知道了。”‘女’儿们不肯走，皇后就先回去。
在‘门’外对蒋夫人叮嘱：“别和那孩子多说，他父母都不在，我心疼他的。”蒋夫人是心疼，才要多说几句的人，她改不了‘性’子，就先答应皇后。
院子里学生们说笑，孩子们玩耍。曹守过打不起‘精’神，也不想和他们一处玩。他心中总转着皇后对孩子们的笑靥，文王和弟妹们的亲密，小公主们的撒娇……。全是他没有的。
他在京里，表兄弟们甚至对他有猜疑感。
母亲，要是自己有母亲在……
重又上课，曹守过是认真听的。他的兄弟们都不在这里上学，在这里上学的，全是功勋子弟，人不多，曹守过很珍惜。
放学后，一干子人果然去逛街。行不出几步，小殿下们想起来，喊人：“去见父皇要钱，三团四团没钱了。”文王对此表示小小鄙夷：“父皇一定见人说事，要钱，找谁不能要，再说我也有。”
姚宦保拍口袋：“我也有，烧饼我请。”
苏固若喜欢和年纪大的人玩，亮荷包，好几个小金锭。蒋谢公子们都有钱，就曹守过不多。曹老太爷对他是全方面管制，犹其用钱方面更严，像姚家以前对姚宦保。
姚宦保以前没钱，是怕他有钱就买鞭炮，不管多少银子，一炸就没了。曹守过才是真正手中无钱的。
此时大家全说有，文王又取笑妹妹：“撒娇当饭吃。”三团四团白眼儿：“父亲的钱才叫好。”文王仰面对天：“啊哈，记得分我。”
等钱的功夫，姚宦保几个人在分帐：“谁请吃面？”小蒋大公子举手。“果子呢？”蒋二公子举手。“羊头‘肉’，我最爱吃，”谢公子主动。大家全在，少问一个像看不起人，姚宦保问曹守过：“你请我们吃零嘴儿吧，这是美差，主要是三团四团吃。”
三团四团凶他：“等下你别吃，想吃还栽我们名头。”
曹守过见有趣，就是他很少自己‘花’钱，不知道多少才够。就解荷包：“这些够吗？”大家伸头看，只有二、三钱碎银子。蒋谢四公子很照顾：“不用你出，我们出好了。”曹守过面上一阵难堪，姚宦保却很同情和理解：“和我以前一样，出‘门’穷叮当。”
对小殿下们讨好地笑：“自从进京陪殿下，就可以多要钱。”三团四团吵吵：“那你还是小气包子？”
“大气，我早就大气了。”姚宦保抓狂状。三团四团：“哈哈，又气到了！”文王问姚宦保：“你打我妹妹名义要到多少钱？”
姚宦保笑逐颜开：“出去‘花’的钱，全算公主吃的。”三团四团笑盈盈，这个倒肯配合：“是呀，算我们的。”
“还有，太子哥哥很大方。”姚宦保不一小心说漏嘴。三团四团和文王追问：“哥哥给你多少钱？”
姚宦保抵抗不住三个人强大的眼光，往后退，一不小心坐到地上，心虚地道：“没多少，昨天才要了一百两。”
“哎呀，”文王三殿下不屑：“这也值得说。”姚宦保大受伤害：“我没有殿下们钱多好不好？一百两，不少了，”
曹守过才在心里赞同，姚宦保又道：“够我‘花’几天的。”曹守过默然不语，把自己几钱银子的荷包往怀里揣揣。
还是别拿出来的好，免得让人再笑话。
姚宦保抹汗，一只手把自己另外的一百两再放紧些，‘私’房钱可不能‘乱’说。
很快有人给小殿下们送来钱，三团四团一定追究：“是父皇给的吗？”小鬼陪玩，笑道：“皇上还有话，问公主们去不去买面茶，记得带给皇上。”三团四团欢呼：“是父亲给的。”面茶是父亲说过爱吃的。
文王对妹妹们完全无力，干笑：“我妹妹哈，撒娇是病根儿。”曹守过心头一酸，他倒想撒娇，可冲谁去？
别人逛得兴高采烈，曹守过好半天过不来。寻思见的人中，蒋夫人也许知道，而且可能会说，当天就住到蒋家去，蒋延‘玉’很高兴，也让备茶果子，招待曹守过。
曹守过在家无事，会备茶盘子，帮着蒋夫人剥果仁，一样一样‘弄’好，蒋夫人很心爱他：“我的儿子们要像你这样多好。”见她喜欢，曹守过问：“伯母，您和我母亲一样，您和谢伯母都疼我，和我母亲当年很好吧？”
他心里怦怦‘乱’跳，这话是金子让他问的。昨天他又见到金子，把疑点告诉金子，还是不太信金子的话。金子就道：“家里人不告诉你，就问外人，外人一个不告诉你，你就问两个。当年的旧事，不少人知道。”
这几句话很勾起蒋夫人回忆，她心疼曹守过：“你母亲呀，当年就和我还能多说几句。”杨少夫人是个孩子，谢少夫人夫妻不和，曹少夫人说话不防备，谢少夫人不爱和她多说，蒋夫人当年说话虚伪的一个，和曹少夫人聊过。
“那你告诉我，我母亲是怎样的人？”曹守过最近都不确定曹文弟是不是自己父亲。蒋夫人叹气：“你大了，别学你父亲，也别学你母亲。”
曹守过急道：“他们怎么不好？”
蒋夫人没有如实地说，只道：“他们呀，跟错了人，是韩宪王所杀。守过，走哪条路很重要，你千万记住你父母亲的教训，不要走错路。”
等于什么也没说，更添曹守过疑心。
第二天他借故出来，又见金子。金子冷笑：“这样吧，我带你去见几个人，你们听听他们是怎么说的。”
带曹守过到小客栈，闻家的人见到，不用问也知道是谁。闻老太太扑上来哭天抹泪儿：“我的外孙，总算见到你。”擦干泪水，闻老太太道：“你要给你母亲报仇呀！”
“我母亲是怎么死的？”曹守过这句话，这几天问了好多次。
金子不说话，闻老太太说的全是她听到，可她说的活似她亲眼见到，还添油加醋，自己‘乱’猜的全算上：“几年前兵‘乱’，你父亲跟的是韩宪王，官儿当的也不错，你姑姑呀，哦，你死了的那个姑姑，还给韩宪王生了一个儿子，和临安王的‘女’儿定下亲事。这不是‘挺’好，谁知道你二叔！”
在这里一顿，闻家所有的人咬牙切齿。曹守过不解：“我二叔？”闻老太太恨声：“你二叔和你祖父，你也看到了，他们不认皇帝血脉，帮着当今的皇帝打江山，‘花’言巧语说动你父亲、你姑姑背叛，韩宪王恼怒之下，把你姑姑生的孩子摔死，”
曹守过吃了一惊：“摔死？”金子挑眉冷笑。
“杀了你姑姑，杀了你父亲，你母亲一个人逃回江南，生下来你，曹家的人把错全推你母亲身上，把你母亲杀了。”
“啊！”曹守过惊叫。
闻老太太流泪：“可怜我的好‘女’儿，她有什么错？全是你父亲不好，投靠王爷又背叛他。全是你祖父和你二叔不好，他们想让当今的皇帝当皇帝，就想办法去离间。你二叔现在还当官！是踩着你父母的血当上的！他们不敢认我们，不敢见我们，为什么？他们害怕你见到我们，就知道真相！”
曹守过脑子‘混’‘乱’，闪过堂兄弟们对自己的疏离，闪过祖父时时对自己的严厉，闪过二叔和二婶板着的脸……。
“您是我外祖母吗？您说的是真的吗？”曹守过哭道。
闻老太太是外祖母这是事实，她‘胸’有成竹：“不信，让你祖父当面对质，看看我是还是不是？”
金子为曹守过解围：“让他再想想吧，真相不怕查。”闻老太太很想留下曹守过和曹家要钱，又早和金子说好，一步一步来，不再说，金子带曹守过出来，曹守过问：“怎么你说我是郡王的儿子？”
金子淡淡：“你也不小，回去想想你父亲和你姑姑背叛，为什么曹家会杀你母亲？王爷有三个儿子，唯一和临安王定亲的就是你姑姑的儿子，为什么摔死？想一想，我再告诉你下面的事。”
送他到蒋家不远处，又问：“跟你的人这几天总跟不上你，不会起疑心吧？”曹守过道：“不会，按你教的，我对蒋家哥哥们说我喜欢自己逛街，他们会帮我圆谎的。”金子点头，让他自己回蒋家。
……
没几天，太子大婚满月，不等萧护说，主动返回关城。伍思德让伍氏兄弟一起走，头一天伍大郎骑马摔下来，十一公主更舍不得让他去。伍二郎嚷着看视哥哥留下，伍林儿的三个儿子和太子离开。
伍大郎奇迹般的第二天就好，打听母亲进宫，往后‘门’上溜。伍二郎抓个正着：“让我猜一猜，你留下来，是想和张姑娘定亲吧？大哥，母亲不会答应的。”
“二郎，好兄弟，你帮哥哥一把，哥哥以后感‘激’你。”伍大郎把自己的计划告诉伍二郎：“我见到张姑娘三次，头一次，我说和她‘私’奔，她说名声不好听；第二次，我说名声不好听，比娶不出去强。她说不会嫁不出去，我说你要嫁给别人，我就揭你的旧事，她啐了我一口，不了了之。”
二郎瞧不起：“第三次？”
“她想通了，说要父母之命媒妁之言，二郎你想，这不是为难我？父亲听母亲的，母亲说不好，我想求姑姑，又怕母亲大哭大闹，‘弄’得张姑娘没面子。”
“你要‘私’奔，就有面子？”二郎斜睨他。
伍大郎跺脚：“所以我约了她今天城外看荷‘花’，所以我不能跟表哥一起走。我得告诉她，要面子，就没里子。要里子，不要面子。”
“什么是没里子？”伍二郎糊涂。
“里子，就是成亲后婆婆对她好不好。她要面子，就得等我把父母亲说通。这中间呢，可能她嫁给我，母亲虽不情愿，不过有媒妁之言，她有面子了，里子母亲对她不好。再一条呢，她嫁给别人，我看不得，就去挑唆，她在别人家里也过不好。”
伍二郎发晕：“大哥，你想的好周到。”
伍大郎是一夸就喘：“二郎，以后你相中人，哥哥给你出主意。”
要走，二郎拦住他：“等等，再说说没面子有里子怎么说？”
“‘私’奔了，闹大了，没面子。有里子，我可以放心，我疼她，让她早早生孩子，母亲疼孙子，就对她好了。”
“我听着都一样，关键只有一点，一，你对她好，二，大哥你捣‘乱’。”
伍大郎推开他：“全对你说了，别挡道，我得赶快地去。”二郎喃喃：“不是‘私’奔，就是挑唆。干脆的，不如当着母亲亲近，不认也不行。”
伍大郎一拍大‘腿’：“二弟，你真是我的好兄弟。”拉开后‘门’就走。伍二郎急了：“我‘乱’说的，你不能来真的。”
见哥哥一去不回，二郎害怕，赶快找母亲告密：“不好了，大哥去和张姑娘有肌肤之亲了。”十一公主气得浑身发抖：“在哪里，快带路去追！”
叫上豆‘花’，又叫上几个有力的‘妇’人，套上车就走。翠姑和腊梅‘交’头接耳：“谁又惹祸了？”腊梅狐疑：“是她自己吧？”
翠姑点头称是，公主的惹祸本事，不比儿子们小。
城外荷‘花’池边，张闺秀捧腮坐着，旁边，游人仕‘女’无数，香风也无数。
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