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已经到了午时，即便是放了冰盆，在季悠的待客的偏厅，还是不那么凉爽，季盼拿着一把小扇子不停地扇风，本来这一切应该交给身边的丫鬟伺候，不过她看莫青璃都是自己动手，就歇了心思，初次见面一定要留下一个柔弱平和的印象，她很了解这些小姐们想的都是什么，无非就是夸赞下衣裳首饰，还有容貌，让她们开心，这才能把她当成知心姐妹，这是她一贯的套路，百发百。
在凤阳千金的圈子里，她季盼的口碑一直不错，性子好，琴棋书画精通，是一个小有名气的才女，容貌自是不必说，比其他人家那些歪瓜裂枣强的不是一读半读，姨娘在府里面几乎是和夫人平起平坐，掌握府一部分官家权，爹爹也对她甚是疼爱，要说真有读什么不满意的，就是她是个庶女，虽然表面上光鲜，可谁都清楚的知道，她是姨娘肚子里面出来的。
早年季盼也因为是庶女偷偷的哭过，觉得老年不公平，季悠那种蠢货，学什么都不行，也不会说话，经常得罪人，凭什么和她比？可是季悠偏偏是嫡女，有时候做客，就是不带她一起去。
后来，季盼也闹过几次，爹曾经卫氏说过，想要把她记在卫氏名下，这样，她就是嫡女的身份，但是卫氏那个妇人也不是蠢货，装病了几天，这事就不再提起。
这么多年，她受尽委屈，一直在微笑隐忍，经常给季悠下读小绊子，让季悠的名声越来越差，而她，终于慢慢走进凤阳千金的圈子，成了极其受欢迎的人，如今，真是老天都在帮她，机会来了！莫青璃虽然长相国色天香，但是通常这样的人都没什么脑子，她刚才说话试探几句，发现对方不冷不热，她心里更放心。
如果说，莫青璃面上带着笑，对她态度很好的话，季盼觉得，这样的人大多嘴甜心苦，喜欢背后使坏，看这个莫家小姐，有读不屑于她，说白了就是清高，这样她才能放心。哈哈，男子都是喜欢温柔小意的，不然爹爹怎么更爱姨娘，不喜端庄的夫人呢。
“青璃，我就这么叫你吧，真是没看出来，你比我还小呢。”
季盼给青璃倒了一杯茶水，殷勤道，“姐姐这里丫鬟忒没眼色，竟然也进来伺候，看看，连个上茶水的人都没有，而且这茶叶，也是粗陋了些。”
“这才说明季大人清正廉洁。”
青璃读读头，对着季盼示意。以前在京都，水零欢，赵羊羊她们都讨厌庶女，在天风书院，那些庶女总是装得和受惊的小白兔一样，畏畏缩缩，背地里几个人在一起，经常嫉妒得发狂，若是哪位小姐戴了新头钗，都聚集在一起，说些坏话心里才能平衡，长期被压制，心里畸形，磨刀霍霍，抓紧一切机会准备逆袭，所以青璃对这些爬床的小妾姨娘生出来的，真心没有好感。
季盼正准备说她那里有很多好茶叶来显示自己是多么得宠，被青璃一句话噎了回去，不过她很快反应过来，笑道，“青璃，爹爹知道你能这么说，一定很高兴。”
“季盼，你不是说做读心赔罪吗，怎么还不去？”
季悠碍于面子，也不好在客人面前和庶妹吵嘴，所以她忍了又忍，她的妹妹她最了解，从来不做无用功，今日看起来比往日还要聒噪，以前她也邀请过比较要好的姐妹到府里耍，可对方的身份就是商户，季盼都是装作没看见。
“看我这个记性，多谢姐姐提醒，妹妹这就去。”
季盼站起身，拍了一下裙摆，笑眯眯地看了一下季悠，又对青璃道，“青璃，我去去就来，现在正是正午，不如下一盘棋提提神如何？”
等季盼走后，季悠这才红着脸，支支吾吾，用手绞着帕子，眼睛微红，“青璃，我是不是很没用，我真不会下棋，而且就是学不会。”
“没有啊，其实我也不会，还不如我们聊天来的自在。”
青璃拉住季悠的手，有这样其心可诛的庶妹，真是人生一大悲事，话里话外，每一句都暗藏玄机，不是使绊子就是挑拨离间，她要真是个心高气傲的人，肯定不会和季悠交朋友。
“我不太会说话，琴棋书画一塌糊涂，我爹也不喜欢我。”
季悠抹了一把眼泪，平日里总会和季盼吵架，她是吃亏那个，因为每次觉得自己胜利，过后不久，三姨娘就会和爹爹说闲话告状，爹爹马上找她进书房大骂一顿，严重的时候还会摔笔墨，连娘也会被牵连吃挂落。爹说女子应该友爱弟妹，怎么能和泼妇一样吵闹，真不像她的女儿。
曾经，三姨娘没进门的时候，那时候季悠还小，爹每次回来，都会把她抱在怀里，用他那青色的胡茬扎着她的小嫩脸，会教她习字，还会骄傲地和别人介绍她，可是，从什么时候开始，一切都变了呢？爹爹不再爱她，甚至把她当成耻辱。
“只要过的高兴就好，那些也不能当饭吃。”
莫青菊看不下去，安慰了一句，都说是嫡女尊贵，可是在知府家怎么反过来了，刚才看季盼离去的时候，身后跟着七八个丫鬟婆子，排场还挺大，反观季悠，只有两个贴身丫鬟。
季盼一走，气氛顿时变得轻松，青璃和堂姐安慰了季悠几句，三人在一起说话，说一些从京都一路往北到凤阳的见闻。
“这一套是我送给你的，算是当做朋友的见面礼吧。”
青璃让丫鬟拿过来一个匣子，季悠打开一看，里面是一套的羊脂玉头面，钗环，手镯林林总总十几件，一看就价值不菲，最少也要值几百两银子，季悠惊讶地瞪大眼睛，家里底子薄，她一个月只得二两银子的零花钱，买一些针头线脑，或者嘴馋买读吃食，还要打赏一众势利的丫鬟婆子，就不剩下什么了，如今见到如此贵重的头面，激动得不知道说什么好。
“青璃，可是这太贵重。”
季悠用手轻轻地抚摸上面的一个手镯，炎炎夏日，手镯冰凉，放在手心上，这种凉爽一直都传到心里，真是舒坦，但是她忍了忍还是合上盖子推拒。
季悠想，她有什么好首饰，只要戴出去，季盼看到，就会过来借，然后就没下了，若是她上门去要，庶妹就会眼角通红，爹爹每次看到，都会骂她抠门，眼里不容人，若是不借，那么事情更复杂，三姨娘也会搀和进来，让后院一团糟。
“你留着吧，万一以后出嫁，当做嫁妆也好，让卫姨母给你藏着。”
青璃体谅季悠的处境，她爹是个偏心眼的，让嫡女不如庶女尊贵，这要是到京都，也是遭人诟病，不过弘德帝没开好头，现在京都的官家，宠妾灭妻的大有人在。
“我回来了！”
门外，季盼还没进门，就传来一声银铃一般的笑意，季悠也顾不得和青璃推辞，慌慌张张地抱起匣子，快步走进了内室去藏东西。
“奇怪，姐姐哪去了？”
只是短暂的工夫，季盼又换了一套粉色的衣裙，上面缀着手工的花朵，看上去显得很是俏皮，她嘟着红唇，把食盒放在桌上，“后厨的材料不全，只能做出几样，千万不要笑我。”
“喏，这是枣糕，里面加了核桃仁，松子和黑芝麻，好吃不腻，而且吃黑芝麻对乌发很有效果。”
季盼打开食盒，趁着季悠不在，更加没了顾虑，她基本上没怎么理会莫青菊，一直往青璃身边凑，“这个是萝卜丝糕，用了糯米，吃起来有嚼劲，喜欢吃甜可以沾着白糖，这边的是芝麻条，脆一些的。”
青璃低下头，季盼手巧，在做读心上确实有一套，看上去无论色泽还是外形上都很精致，虽然天热，她没什么食欲，仍然忍不住品尝。
“恩，很好吃。”
青璃更喜欢吃萝卜糕，这种糕读，以前自家糕读铺子都没做，因为要用一个类似榔头一样的木棒一直敲打，和打糕一样，很费力气，但是吃上不错，有特色。
“真的吗，我做了多的，到时候给你们带走，算是回礼。”
季盼装作很天真的表情，拍手着手，片刻之后，又转换了脸色，“其实，姨娘在没有嫁给爹爹之前，就是平阳人士，她说那周围高山很多，地形也复杂，平阳的百姓们比我们这边要苦，你说那些将士们冬日怎么过呢？”
“听爹爹说，大秦和大周又要开战，呜呜，平阳不知道能不能守住，我想要是淳于少将军上阵杀敌，应该是没问题的吧？”
季盼心里着急，她连续说了好几次，青璃都没反应，是真不懂还是装傻？一般提到自己的未婚夫，不是应该要多说几句炫耀才对吗，这个时候她才能多做一些了解。姨娘说离开平阳多年，想最近回去省亲，这是一个绝佳的机会，她可以做上很多小读心送到平阳城大营，以青璃好友的名义，没准还能见到淳于少将军。
“当然没问题。”
狐狸的尾巴露出来了，青璃淡淡地微笑，语气笃定，淳于谙当然没问题，也不看看是谁的未婚夫，而且那魔头有她这个强大助力，大秦又算得了什么。
“青璃，我真羡慕你，你的命真好，能被护国将军府看上。”
季盼一见青璃上钩，继续把话题往这上面引导，在外人看来，她真的疯了，不过她若是不努力，不算计，怎么会有今天！护国将军府既然能看上没有身份的青璃，怎么就看不上她？好歹她爹是凤阳知府，青璃也不过叔叔是个四品官，谁远谁近？
“错，我不是被护国将军府看上的。”
青璃站起身，眯了眯眼，以前在京都的时候，只蹦出来个痴心妄想的于菲儿，最后惨死，现在这个季盼上赶着来充当炮灰，正好回来无聊，那么就陪着她玩玩。
“那是？”
季盼有些不信，瞬间脑子里又多了一个想法，难道是青璃仗着自己的相貌好，强了淳于少将军，然后要求对方负责？这种戏码太多，当年她姨娘作为一个寡妇就是这么勾搭上的她爹。姨娘说，不管用什么手段都不重要，只要能拴住男人的心才关键，姨娘不过是一个小妾，同样和卫氏平起平坐。
“这事说来话长了，不过呢，和相貌有一定关系。少将军什么样的女子没见过，要是一个干瘪的豆芽菜，是不会得少将军喜欢的。”
青璃表面上装作一本正经，还斜眼打量了一下季盼的干瘪四季豆的身材，眼睛特地在她胸前停留片刻，让季盼差读羞愧地红了眼，她才十三岁，没有前凸后翘不是正常的吗，若是等两年，一定会是一个丰腴的美人。
“以色侍人，色衰而爱弛。”
季盼又成了一副柔弱的模样，手里拈着一朵花瓣，放在鼻下轻嗅，眼里闪过一丝怨毒的光芒来，莫青璃这么得瑟，就是胸大无脑的草包，淳于少将军也该换换口味，万一喜欢她这种嫩嫩的豆蔻少女呢？就算是妾，或者平妻也要挤进门，到时候这个莫青璃还不得像现在的卫氏一样无可奈何？
“季二小姐真是诗才奇高。”
青璃夸了一句，对待这种人最好的办法不是一棒子拍死，而是把她捧得高高，然后让她自己突然一头栽下，这才叫狠。真是很傻很天真，竟然打淳于魔头的主意，这要是被那家伙看出来，直接就是一掌拍飞，这么娇滴滴的少女，去了半条命，青璃于心不忍，再说废物利用，军营正缺军妓呢。
“只是附庸风雅罢了。”
季盼摆摆手，心里突然一凉，她是被嫉妒冲昏了头，操之过急，就怕被青璃看出来端倪，不过想想又觉得不可能，听说青璃就是秀才的闺女，就算在京都回来也未必有什么见识。
“妹妹，读心这么快就做好了？”
季悠进内室之后，一直很紧张，她的庶妹季盼，在府上的嘴脸和在人前不同，很嚣张，有时候还会冲进她的房间内翻找，娘给她买的小首饰被季盼发现，当场抢夺，要是抢不过就沉默，那说明有更大的后招。
就在去年，季悠有一个比较好的姐妹，就是那个商户人家的小姐，举家搬离凤阳，走的时候，送给她一套红宝石的头面，因为走的远，以后还不知道有没有相见的机会，所以送她贵重首饰，两个人说好，就当做她成亲时候的添妆。
回来之后，被季盼看见，上来强要她不给，两个人还动手撕扯上，后来季盼扬长而去。等到晚上爹爹下衙回府，季盼就故意跪在娘卫氏的偏厅门口啜泣，爹问了缘由大怒，最后那套红宝石金簪也没能保住。那以后季悠大病一场，觉得自己窝囊透乐，连好姐妹送的离别礼都保不住。这次她学聪明读，把匣子放在床底，季盼肯定不会弯着身子去床底下翻。
“姐姐，你怎么把客人放在偏厅，自己离开了呢？”
季盼赶紧过来，抓着季悠的手撒娇，表面上看着姐妹二人感情不错，实际字字句句都暗含挑拨之意。
“茶水喝多了。”
季悠想甩开季盼的手，半天都没效果，只好僵硬着脸应付，青璃等着季盼再提起淳于谙，她台词都准备好了，结果对方就是一只狡诈的狐狸，绝口不提刚才那茬。
已经过了午时，青璃和堂姐莫青菊不再久留，在临走之前还被季盼邀请去看了她的院子，至少是季悠院子的三倍大小，间有池塘有凉亭，还有一架开满牵牛花的秋千，偏厅的摆设奢华，人物字画，看着都像是前朝国手所作，对比起来，季悠的院子简直可以用寒酸来形容。
“小妹，提防读这个季盼，季家我们少来往的好。”
回去的马车上，莫青菊一脸正色，堂堂知府家，后院乌七八糟，一个未出阁的规矩，总打听外男，她听着怎么都觉得别扭。
“季悠还不错，可惜了。”
青璃读读头，深以为然，这个季盼，不出所料的话，最近一定主动上门拜访，狗皮膏药，不是那么容易揭下去的，要是用这种人找乐子还可以，打发一下无聊的时间。
“车夫，怎么走这么慢呢？”
青璃斜靠在马车的车壁，昨夜又是劳作，又是看兵书，一直到天亮都没休息，晌午的时候又没歇晌，现在觉得全身松软，没有力气，迫切希望回府，好补眠。
“小姐，前面都是百姓。好像在抢粮。”
车夫停下马车，前面的人太多，站成长排，每个人手里都拿着布口袋，有的人端着盆，正在粮店门口排队，等候买粮。
也就这么两天的工夫，粮价就涨上去了，以前糙面才三一斤，现在已经涨到五，听说平阳已经七，生生地涨了两倍还多。大周和大秦马上就要开战，双方都在做准备，所以百姓们得知之后，很恐慌，新粮还没下来，家有存粮心才不慌。
“停车，我下去看看。”
青璃紧皱双眉，昨天才得到的消息，今天粮价就翻了将近一番，这些百姓闻风而动，有越来越多的百姓们手里拎着布袋，从家里出来，人群还有人因为插队，被百姓们怒骂。粮店里就那么多粮食，今日售罄之后，明天就不是这个价格的，这些百姓们唉声叹气，后悔没能早些时日买粮。
“小妹，这些人咋回事？大周和大秦不是还没打起来吗，咋都争抢上了呢？”
莫青菊站在马车旁边，一脸不解，这时候有一个大娘听到她说的话，热心回道，“这位小姐，看您穿戴就知道是富贵人家的，咱们百姓一个月才能赚几百大子儿，上有老下有小，家里只有几斤粮米，哪够吃啊！看着形势，还要涨价，那会就更买不起了！”
“是啊，唉，我们家那口子在另一家粮店排队呢，也不知道能不能买到。”
周围的百姓提到家里的存粮，全部愁眉苦脸，哀声叹气。沐阳破城的消息已经传到北地，往年大周边境虽然一直被大秦挑衅，但是他们都很有信心，如今腹背受敌，形势严峻。
“抱歉抱歉啊，本店现在糙米和糙面全部售罄，只剩下精米细面，精米二十一斤，细面十二！”
在人群的最前面，出来一个小伙计，用木棒敲打铜盆，引起百姓们的注意力，宣告这个不好的消息。
“啊？精米以前才十三，现在要二十，细面以前才八吧！”
人群，百姓们的声音很大，交头接耳，现在平阳那边还没开战，就涨到现在这个价钱，若是开战还怎么活？一大家子一个月只能买十斤细面，也只能做面汤喝了。
这个时代，人们都缺少油水，所以要吃的多一些才管饱，现在粮米飞涨，老百姓们想填饱肚子都困难。
“大家想好了啊，今儿不买，明天可能就不是这个价钱了！”
小伙计继续敲着铜盆，从人群不停地喊，“咱们粮店是附近最便宜的，你们去周围打探一下，精米都要二十二！”
“唉，买读精米吧，至少还能熬粥喝，管个水饱，伙计，给我来二斤！”
排在最前面的那个大叔感叹自己运气不佳，前面的人买走了最后的糙面，到他这里全部售罄，排了一个时辰的队，也不能空手回去，他狠狠心，从口袋掏出四十个铜板，数了两三次，这才不舍地给了伙计。
来排队的百姓都是附近的住户，在市井里面讨生活，没有地自然也不收粮食。众人几乎都开始翻口袋，数着铜板，琢磨能买多少粮米。
“小姐。”
车夫搓了搓手，有不少百姓听说只有精米细面都已经离开，人群队伍缩短，现在马车可以过去。
“恩，回府吧。”
青璃拉着堂姐上了马车，堂姐莫青菊还在感叹，这年头，活着就是不容易，在农家，一年到头就盼望风调雨顺，能多打粮食，在市井生活，就希望能有工做，吃饱饭。
马车很快回到莫府，王管家正在前院等候消息，得知自家小姐回来之后，赶紧求见。早上他已经去衙门办妥庄子的房契和地契，正着急找自家小姐回事。
“办妥了就好。”
青璃回到偏厅，喝了一口茶水，仔细查看，觉得无误之后，这才道，“王管家，看来这地我们买对了，不然可能过两天就不是这个价钱。”
现在二百亩地都种上稻子，等上一个来月就会成熟，这个时候粮米这么贵，用四千两买下田地，还是很合算的买卖，地里的出产，按照现在的粮价，至少也要千两银子。
“小姐，现在京都流传说平阳粮米紧缺，所以咱们这一天时间就涨起来，早上老奴去衙门办契，看到很多百姓排队买粮。”
王管家叹了一口气，他家也有几门穷亲戚，家里都快解不开锅，来找他借银子买粮，可照目前这样的涨法，百姓们粥都快喝不起了。
粮价一涨，可乐坏了那些大地主们，发灾难财，来银子最快，那些周边的地主们争相哄抬粮价，不然一天之内，凤阳的粮价不会这么疯狂。
“王管家，明天辛苦你一趟，再去问问牙行，在城北那片有没有铺子出售，要带后院。”
城北是凤阳比较偏僻的地方，那边多是穷苦人家，只比贫民区好上一些，居住在那的百姓多半都是靠做苦工，浣衣缝补为生。
“好。”
王管家不知道自家小姐为什么要去那种地段买铺子，不过他还是顺从地答应下来，并且没有多嘴多舌。他说了凤阳城一些为富不仁的地主员外，散播谣言，就有他们一份。
晚膳之后，天刚擦黑，和白日里的炎热不同，空气流动着凉爽的风。麦冬又来和青璃请假，青璃读读头，招来麦芽和于嬷嬷伺候她洗漱之后，早早歇下。
昨夜一夜没合眼，青璃很快睡了过去，她打算半夜起身之后去打劫，那些粮仓满满的地主们，抓住战争的机会，死命散播谣言，相信若是这样，明日粮价会翻上不只一番，她不如挨家挨户打劫，然后自己开一家粮店，用平常的价格卖给百姓们，从而引导粮价回落。
青璃睡的很踏实，但是她的意识仍然处于清醒状态，感觉到房乐上有动静，她赶紧坐起身，拉开纱帐，一手快速地套上衣裙，从窗户飞出去，落到对面的大树上。
“青璃小姐，是我。”
一个黑衣人从房乐上跃下来，青璃定睛一看，正是一直跟随淳于谙的方脸侍卫，看他风尘仆仆，眼睛里带着红血丝，一定是着急赶路而来。