“九冬。”徐西陆不满道，“不说话没人把你当哑巴。拿一个给爷尝尝。”
九冬悻悻地闭上了嘴，拆开纸包，将蜜饯递到徐西陆嘴边。徐西陆就着他的手咬了一口，满足地舔了舔嘴，“很甜。”
谢青苏又是莞尔，周身的清冷在此刻化成了一汪秋水，看得徐西陆不禁呆了一呆。徐西陆一直以为他是一个不苟言笑之人，可回想起最近的几次碰面，好像又并非如此。
谢青苏送完了蜜饯，也没有要告辞的意思，徐西陆便邀他在院中饮茶。这阵子的高温酷暑已经消退了些，九冬搬来一个椅子给谢青苏坐，徐西陆还躺在自己最爱的凉椅上，清风拂面，悠哉惬意。
潮汐阁自从得了几分徐泰和的青眼，份例里的茶都比以往高了一等，然而还是达不到谢青苏平时喝的一贯水平。他喝了一口，又微微皱起了眉，心里打定主意下次要送几包上好的茶叶来。雨前龙井清爽甘甜，他会喜欢的。
“青苏，近来沈家可有为难你们”徐西陆问。
谢青苏抬眸望去，只见徐西陆慵懒地躺在凉椅上，阳光透过葡萄藤斑斑驳驳地落在他身上，显得朦胧又温柔，一双桃花眼因忍受不了刺眼的阳光微微眯起，嘴唇因刚刚才吃了蜜饯泛着水光的滟色。谢青苏莫名地想起一句诗——容华若桃李。
许久得不到回答的徐西陆又唤了一声：“青苏”
谢青苏收回视线，又喝了口感实在不怎么样的茶掩饰自己的失态，“在陛下眼下，沈国公不会有太大动作。”
“那小动作呢”
谢青苏想了想，道：“户部的郑尚书今年致仕，按照惯例，本应由姚敏上任尚书之位。”
“却换成了沈国公的人”徐西陆饶有趣味道。
谢青苏轻一颔首，“段长风，国公夫人的胞弟。”
六部尚书的人事变动，说到底最后还是看皇帝的意思，如此说来，宫里那位会更偏袒沈氏一族
谢青苏似看出徐西陆的想法，道：“圣上近日身体抱恙，很多事，不一定全然是他的意思。”
沈太后的母家如日中天，听闻她本人也是个闲不住的，只在后宫喝茶养花远远满足不了她。虽不至于把持朝政，但圣上或多或少也要看她几分脸色。徐西陆不由地想起不问朝事的宋衍卿，此种行为看着是不求上进，说不定实则是想远离是非，母兄皆不得罪，自己落得个逍遥自在。
朝中局势如此错综复杂，徐氏在上京之中无根无基，只靠徐泰和一人撑着这满门的荣耀，如今又被迫卷入沈谢的斗争中。好在现在已和靖国公成了姻亲，徐玄英官途也算畅通，只是……
“这天下，毕竟是皇上的天下。”徐西陆缓声道。
谢青苏稍稍讶异地看着他，而后轻轻点了点头。
无论是权势滔天的沈氏，今朝新贵谢氏，还是徐氏，上官氏，姚氏，林氏，兴盛荣衰，全在他一念之间。
也不知道他究竟是怎样一个人大概和历史上很多皇帝一样，国字脸，神情肃穆，能把小孩子吓哭。可他毕竟和宋衍卿是一母同胞的亲兄弟，宋衍卿是世间少有的容色，那他肯定也不会丑到哪去……
徐西陆想着想着，不知不觉困意袭来，四下一片寂静，他缓缓地闭上了眼睛。
谢青苏就坐在他身边，葡萄藤蔓在夏日的风中摇晃。
“二爷……”杏浓端着茶点走了过来，见到已经睡着的徐西陆，无奈地笑了笑，“奴婢去拿个毯子。”
“不必。”谢青苏站起身，伸手拦腰抱起徐西陆。徐西陆比他想象中的重上不少，他不由地轻晃了一下，杏浓在旁边看得胆战心惊，“谢公子，小心！”
“无妨。”谢青苏稳住身体，将徐西陆抱到床上。杏浓替徐西陆盖好被子，又拉下床幔，他看着徐西陆的容颜消失在床幔之后。
“二爷正在病中，精神不太如以前。”杏浓带着歉意道，“谢公子今日不如就先回去”
谢青苏颔首道：“转告他，我改日再来。”
宋衍卿方踏进勤政殿，便听见了一连的咳嗽声。他止住脚步，行了个常礼，“皇兄。”
宋衍澈坐在一堆奏折后，说了一声“来了”，又别过脸不住地咳嗽，玉容咳得泛起了红霞，一双温柔多情的眸子好似浸在水里一般，连长睫都被打湿了。这一病，他又清减了不少，坐在桌案前都有些费力的模样。宋衍卿看得直皱眉头，大步走到他跟前，夺下兄长手中的奏本，“皇兄都病成这模样，还看什么奏本！依我看，干脆明天/朝也别上了！”
宋衍澈双目盈盈，脸上扬起了笑容，喃喃道：“你啊……”
“皇兄可用了温凝丸”
“用过，但朕的身子你也知道，此乃天生不足，寻常药物也起不到多大作用。”
“我瞧着前阵子皇兄的精神头就很好。”宋衍卿道，“皇兄只要仔细养着，身体定会越来越康健。”说着，还嫌弃地看了一眼桌案，好像是他还得自己哥哥积劳成疾似的。
传言，沈太后诞下当今圣上时足足早产了两个月，因此宋衍澈打从娘胎里出来就比别的孩子要虚弱。好在在先帝太后悉心照顾之下，他也顺顺利利地长大了。平日里也还好，但只有稍稍受了一点风寒或者是稍稍吃了点什么生冷的食物，就会高热不断，没有个十天半月肯定好不了。
宋衍澈虚弱地笑了笑，看着面前堆成山的奏折，道：“你这话，倒和母后说的一样。”
“那为何皇兄不听母后和我的话呢”
宋衍澈笑容微敛，“段长风上任户部尚书一事，你可知晓”
宋衍卿犹豫片刻，点了点头。
“郑尚书致仕之意，朕早就知道，一直未定下新的尚书人选，你可知是为何”
宋衍卿不假思索道：“按照我朝惯例，应有现任户部侍郎姚敏继任，但这姚敏，是谢稷的人。”
宋衍澈定眉定眼地瞧着他，叹道：“你不是不懂这些，只是懒得去管而已。”
“皇兄你知道我的，”宋衍卿一脸无所谓，还拿起桌上的一块点心吃了起来，“我只想当个闲散贵人。”
宋衍澈不赞同地摇了摇头，“自建朝已有数百年，百年来，世家强，则皇权弱，反之亦然。这一年，朕重用谢氏，提拔了不少新科才子，已惹得母后和舅舅不悦，若再提拔姚敏任户部尚书，只怕更会寒了他们的心。”
“那皇兄为何不选别人，选了段长风”宋衍卿问，“难不成就是为了讨母后欢心”
宋衍澈淡淡地牵了牵嘴角，“此事不是朕定下的。”
宋衍卿拿着点心的手静了一静，几番斟酌，才道：“母后她，想必也是被舅舅逼急了。”
“卿儿，朕知道你不欲过问朝事，但今时不同往日——”宋衍澈又咳了起来，宋衍卿放下手中的点心，替他拍背顺气，刘进忠也忙递上一盏热茶，“陛下，吃口茶润润嗓子罢。”
宋衍澈抿了一小口茶，缓了缓，道：“朕的身子你也瞧见了，若朕将来有什么三长两短——”
“皇兄，”从小到大，宋衍卿最不喜听到这样的话，“你会好起来的。”
宋衍卿双目潋滟地瞧着自己的弟弟。他们虽是一母同出，但他像极了父皇，自己则是和母后一个模子刻出来的，阴柔貌美有余，阳刚贵气不足。“朕膝下无子，如若真有什么，能继承朕的江山的，也只有你了。”
宋衍卿嘴里泛起一丝苦涩，“皇兄你就是太勤于政事了，一个月连后宫都不去几次，那些后妃能生出皇子来才怪。”
宋衍澈了然笑道：“此话是母后让你说的罢”
宋衍卿一时没了表情，“不止是母后，还有舅舅，谢稷，甚至是翰林院的陈阁老以及张太傅，几次三番地找到我，让我来劝一劝皇兄。”想到这个，他也是头疼不已。他宋衍卿管天管地，还能管自己哥哥什么时候去宠幸后宫的美人他们也就是知道陛下宠爱他这个嫡亲弟弟，能听得进去他说的话，才这样缠着他。
宋衍澈闻言眼中笑意更甚，“那你就真的来劝朕了”
“不然呢”宋衍卿卒郁道，“若是不应，他们不会放过我的。”
“你来劝朕，朕还想问问你——那惠阳郡主，你到底是要还是不要”
宋衍卿去年就到了该娶王妃的年纪，太后给他挑的是宁王的嫡女，惠阳郡主。当时他心里有人，无论如何也不同意这门亲事。太后一向疼爱他，自然不会过多勉强，这件事也不了了之。而现在他心里没人了，却依旧莫名地抵触婚姻。让他下半辈子对着一个名门淑女，成日里两人大眼瞪小眼，他宁愿娶一个像徐西陆一般的女子，至少还能拌个嘴吵个架来解解闷。“不要。”他生硬道。
“也罢，朕是管不了你了。那惠阳郡主，朕另有安排，至于卿儿你……”宋衍澈含笑道，“逍遥快活的日子，怕是要到头了。”
“皇兄——”
“日后每日的早朝，你务必现身。每三日，到朕的书房来，陪朕一同看奏本。”宋衍卿的声音很温柔，“知道么”
宋衍卿张口欲拒绝，可对上兄长盈盈双眸时，那个“不”字像是卡在了喉咙里，怎么也说不出口。最终，只能无奈地点了点头，“知道了。”