太后罚卫绾跪戒堂之事, 想必在卫绾回门那日, 皇帝单独召见太子殿下之后以揭过了, 但卫绾仍是惶惶不能安。
皇帝将手中一卷书简取来, 一字一顿地说道：“自己看。”
卫绾盯着殿下的手，他顺从地取了来, 慢慢翻开。
成婚那日, 皇帝都不曾露面。但卫绾却还记得, 当初楚王殿下大婚之时，陛下无比兴奋，甚至贪酒多饮了几杯,
致使罢朝三日。楚王妃生产那日，陛下更是亲自出宫, 探望王府之中的楚王与即将诞生的龙孙, 因王妃诞下女儿，陛下甚至不顾场合地露出失望。
王妃杨氏自生下女儿之后，身子久养不愈，陛下曾私下里诏令大臣，有意为楚王殿下择侧妃。
但薛夫人不允，道怕教旁人误会陛下纵容楚王结党营私, 皇帝感念薛氏聪慧，知晓大义，才就此作罢。
皇帝说话的语调十分冷淡, “殊衍于北关问你求粮多日，你为何不应?”
卫绾怔了怔。
夏殊则淡淡道：“臣未收到信报。”
“胡扯。”
皇帝陛下叱喝：“你乃一国太子,
朕平日命人送入你书房的公文之中，难道没有提及楚王在居延力克敌军，但因为秋来，大旱之后颗粒无收，张掖已无法供粟，他连发几道急信。朕因顾念你昔日与西北大胜羌人，于匈奴人也大有威慑，才将西北军机，无一缺漏命人对你禀报。你却道你不知?”
“纵使你不知，难道你养着的府兵家臣，幕僚眼线，都是废物不成?朕实在难以相信。”
最后这话，倒像是在直戳殿下的心了，殿下的耳目遍布大魏，皇帝素来睁一只眼闭一只眼，这次却直言说穿了。
卫绾脸色发白，指尖抵着掌心，咬唇凝视着陛下桌前那几张密密麻麻写满了小字的宣纸，却不敢抬头，触怒眼前这尊贵的男人半分。
不知不觉，卫绾双目已泛红。不是为自己，而是为殿下。
他心中不知会感到怎样的委屈。
她这几日，为他研墨，红袖添香，她无比信任身旁的这个男人，他是真不知。
至少，皇帝并没有如他所言，将西北的军报全数送到他手里。
夏殊则道：“臣无可辩驳。”
皇帝冷笑，走回了螭纹龙椅，冷静地坐下，凝神盯着夏殊则，又道：“你是故意?觉朕偏爱楚王，苛待了你是么?朕容你去西北，何曾没给你机会，可那羌人族首领如今逝世，伊冒再生蠢蠢欲动之心，你办的好差事啊!”
卫绾怔忡。
原来那石首族的首领已经过世了?
她想起那一趟河西之行，当日她替老首领诊脉，确实得知他已油尽灯枯，但殿下却要费尽心思为其续命，以全汉羌之好。殿下是有大仁之心的人，能和则和，若非寻衅如伊冒，他不会主动以战止戈。
然而这些皇帝只视而不见。
楚王殿下，为了一场于卫绾看来意义不重的小捷，甘心牺牲上千将士的性命，在陛下这里，值得嘉奖，乃是大功一件，至于太子殿下这里，陛下却不一视同仁了，他无比看重这过程。现在这过程里，石首族的老首领病故，太子便是不可饶恕的。
夏殊则薄唇微敛——约莫是第一次，陛下能直接将原本心照不宣的私密，当着第三人的面戳破。
当着卫绾，他不知是否该将自己的阴私挖出，给她看清楚自己的冷心冷肺。
卫绾的唇瓣被咬得发白，直至近乎沁出血珠来，她去上前了半步，跪在皇帝的龙案前。
“陛下方才道羌人首领，臣媳存有疑义。”
她温顺地俯首。
皇帝凝坐许久，脸色放缓，神色之间略带莫名，“有何疑义，讲来。”
“诺。”卫绾温婉地垂目，唯恐触了皇帝逆鳞般，用极温柔极清澈的嗓音说道，“羌人是没有首领的，只有石首人才有，原本二者并非一脉。”
皇帝隐皱起眉，将眼中隐隐深藏的惊讶拂去，忽又说道：“继续说。”
“诺。羌人有图画文字，能简约记事，而石首人，至今结绳记事，二者之间有世代血仇，本不是同族，但是同源。同居西陲，二者风俗大类相似。羌人喜战，并且善战，石首族人却喜和，有亲汉之意。”
皇帝又继续问道：“谁告诉你的?”话毕他看了一眼立于卫绾身旁，面孔冷淡，犹如木桩子似的太子，心中自明。
卫绾却道：“是河西之行，臣媳自己所见。殿下也曾命幕僚，撰写过《白马艺文志》，其间提及诸多石首礼俗，教化之事，文采斐然，臣媳虽于闺阁之中，亦曾拜读过。”
“殿下在白马日久，为陛下笼络了不少人心，首领更是对我大魏陛下感恩戴德，设巫人祭坛，为陛下祈福。臣媳一介女流，不便介入朝政，但总想忧殿下之所忧，他为了联合两族之好，沥胆披肝，费尽心血，臣媳实在无法看在眼中，不对陛下禀明，以免陛下心生误会。”
皇帝的神色更缓和了，“依你之见，太子功过相抵?”
见皇帝松了口，卫绾又退步了，“臣媳不敢置喙陛下决定，只是想将目中所见，心中所想，告知陛下，殿下废了不少心力，才换得如今这副局面。羌人与匈奴终归不同，侵略的能力与野心都大有不足，这点身为魏人都明白的，陛下耳聪目明，更是心知，这才让太子代为绥抚。”
皇帝轻轻一笑，未曾想这卫氏庶女却还聪慧。
见太子仍如一根木桩直愣愣杵在原处，虽心中有气，却也能忍住不发了。
“如此，朕再遣太子入河西一趟。”
皇帝抬手，让卫绾起身，卫绾依言，傍着夏殊则而立。
皇帝说道：“你一道去吧，替朕看着太子，北境军粮之事，从今之后，只过于朕的手。”
夏殊则仿佛不曾听见陛下说了什么，目光只凝在卫绾身上，若有触动，露出隐隐的困惑。
交代完这一切之后，皇帝便要赶人出去了。
待太子由卫绾拽着，缓缓地迈出门之后，皇帝倚着龙纹椅背，眉心，却慢慢地攒了起，面孔露出烦躁和焦虑来。
太子自幼聪慧已极，不会装傻，他既然作不知，那兴许是真不知。他素来不与楚王为伍，因粮草之事关乎战局，不可让匈奴人知道，楚王连发的密信，都是加了红封的，罕少人知悉。皇帝让这信过太子之手，也是想试探太子态度，没想到他竟不知。
难不成中间有人捣鬼……皇帝抬手揉了揉额头。
自己过于急躁地便要发落嫡子，想必，太子心中又蒙上了严霜，日后对他和楚王，只能一日复一日地警惕与防备。