只是，满编成员超过1800人的希佩尔号，真正得以幸免的人却寥寥无几。在清空甲板之后，希佩尔号被愈发迫近的英国重巡接连命中，很快一发203毫米炮弹就从船尾穿透电机室，并钻入了更前方的航空弹药舱中。该舰后部猛然陷入惊天动地的爆炸，声浪之恐怖甚至连几百米外的德国驱逐舰官兵都被纷纷震得耳膜破裂。不到三分钟，这艘航母便迅速被海水吞没，其表现比z型驱逐舰还要脆弱！
除了希佩尔号，为主力舰提供屏护的轻型舰群同样命运悲厄。由于众寡悬殊，她们用氧气鱼雷反戈一击也未能改变自身的结局：柯尼斯堡号和卡尔斯鲁厄号2艘重巡战沉，8艘装甲驱逐舰损失7艘，仅有1艘伤舰勉强修好了右侧凝汽器，依靠半边微弱动力，蹒跚踏上了危机四伏的返航征途。而她们换来的是提尔皮茨号和施佩号的幸存。这份战报正是提尔皮茨号发出，彼时她已驶入挪威水域，得到德国鱼雷艇和战斗机接应，处于绝对安全的环境当中。
英国舰队成功伏击了目标，可他们的结局也再没能被命运所眷顾。清晨7时天色微明，丹麦海峡微波摇弋，早已憋了一肚子火的伯梅气势汹汹的放出大批攻击机，对昨晚敌人展开了彻底清算。此时击沉希佩尔号的英国重巡还未跑出100公里，直接就被呼啸追上，然后炸弹鱼雷齐下迅速薨毙。而英军本队的残存轻型舰艇也遭到报复追杀，最终只有少数几条漏网之鱼逃过了天劫。
方彦深深呼吸，眼眸逐渐从紧张悲怒重新变回了一汪深邃的幽潭。的确，德国海军这次在丹麦海峡可谓损失惨重，总折戟吨位将近10万吨，但前来截击的英国本土舰队同样近乎全灭，沉船吨位少说也有德国2倍。虽然在正常交战的情况下，没有航母的英国舰队只会任人鱼肉，连摸到德国舰队的衣袖都属奢谈，但如果己方硬要将此战说成是一场胜利，在宣传上也没有毛病，就看海军司令部和总理府怎么定性了。
沉默片刻，方彦开口询问道：“参谋长阁下，这件事情和我今天被征召而来又有什么关系？如果海军内部要调查问责，也应等到当事人返回。我实在不明白为什么突然要让我出任三航战指挥官。”
施尼温格揉了揉额前和太阳穴，脸上露出莫名复杂的神色。他嘴唇翕动片刻，语义隐晦的说道：“从沉没军舰吨位来看，我军此役的确不算失败。但俾斯麦号是海军最被国民熟知的精神图腾，此次沉没，很容易就被渲染上一层失败的阴霾。由于某些原因，这会对元帅很不利，因此需要约纳斯你重返一线舰队。你应该能明白这份意思了吧？”
看到施尼温格那欲言又止的面容，方彦怔了片刻，立刻明白了。对于雷德尔而言，这场海战的结果无疑是给了希特勒一颗射向自己的子弹：只要宣传机器稍加导引，俾斯麦号的战沉，立即就能将公众的怒火点燃、并聚集在他这位海军总司令身上。
以戈培尔能把谎言重复成真理的本事，半实半虚地把锅扣在雷德尔头上简直不要太简单。德国民众会被告知，为什么舰队会遭到大败？原来都是雷德尔嫉贤妒能，将英雄布罗姆将军打压谪贬，这才致使数千官兵葬身冰海！
尽管方彦清楚地知道，即使自己当时在齐柏林号上也是一筹莫展，但普通的民众可不会这么看。他们只会认定，舰队缺了布罗姆将军就会大败亏输，连俾斯麦号都沉了；而只有他站到指挥舰桥上，斯卡帕湾和挪威海的辉煌才会上演。
先前，国社党宣传机器对方彦个人的病态吹捧，已经通过一遍遍的重复，而在人们心中打下了难以去除的思维钢印，甚至在海军内部都出现了这种污染。这个时候，如果方彦再配合希特勒当演员公开发声，分分钟就能把雷德尔撵下台！
因此，面对这一危局，雷德尔只能选择抢先拉拢方彦，先尝试消除掉这个最核心的隐患。只要方彦能够稳住不动，希特勒就缺少攻击自己的最直接武器。虽然雷德尔很清楚，自己真斗起来肯定不是希特勒的对手，但也不可能坐视对方抓住令自身倒台的把柄，然后对自己恣意捏揉。