贾母扶着鸳鸯站在宁荣街上，任劈啪作响的火把把身后的影子拉得老长。回头看着宁国府和荣国府，这个生活了将近六十年的地方，突然变得如此陌生，一切就像一场梦一样。
良久，鸳鸯哭着道：“老太太，找个地方您歇歇吧。”贾母点头，扶着鸳鸯的手慢慢往前走。彼时已是半夜时分，家家都关门闭户，大街上静悄悄的，只偶尔听见大门急促的开阖声。鸳鸯搀着贾母走走停停，走了许久，也不见有可以歇息的地方，心中不免焦急。正想扶贾母在街边的石头上坐坐，忽听“吱唔”一声门扇响，忙转头看时，见一个身影在门缝内探头缩脑。那人一见门外有人，忙把门扇关上了。鸳鸯正欲叫门，只见门突然打开，一个人忙跑出来跪在贾母面前，道：“老太太，老太太！”一面不禁哭出声来。贾母和鸳鸯定睛一看，见是贾蔷，方略略放心。
原来贾蔷当日被贾珍遣出宁府，就在距宁荣街不远处置办了一个小院。贾蔷住在这里，虽说和在宁国府不可同日而语，但也颇过得去。后来王夫人把文官等一班人逐出，贾蔷又设法找到龄官，摆了几桌酒席就正式娶龄官为妻了。这贾蔷自结婚后，对龄官百般疼爱、百依百顺，把以前那些吊儿郎当的行至尽皆摒弃，如今倒像重新换了个人似的。
原来这日晚间贾蔷正在和妻子说笑，忽然听见街上人声嘈杂，急忙出去看是何事。却万万没想到是贾府被抄家，吓得贾蔷骨软筋酥，忙跑进来告诉妻子，又道：“快卷了银两细软，我们快跑！”龄官也惊恐不已，稍一镇定，道：“现在城门都关了，往哪里跑？！是福不是祸，是祸躲不过，先看看再说。”贾蔷也觉妻子的话有理，只得搓着手在地下来回乱走，两耳细听可有人叩门。
龄官和贾蔷直捱到半夜，听得大街上渐渐恢复了平静，也听不到有叩门声。龄官方道：“想是已经过去了，你出门打探打探。”贾蔷虽觉心惊胆战，无奈妻子发话，便挪到大门边，透过门缝向外窥视。月色晦暗，也看不到什么，便轻轻地把大门开了一个缝，不住地探出头去张望。忽见有两个人影，吓得贾蔷忙把门关了。才要往回跑，突然觉得隐约像老太太的模样，便又大着胆子透过门缝细看，可不是老太太和丫鬟鸳鸯，便忙开门迎了出来。
鸳鸯和贾蔷忙把贾母搀进屋里。龄官一见贾母，又惊又悲，忙上来拜见，又忙把炕上重新铺设一新，扶贾母上炕坐。因龄官颇有林黛玉之态，贾母当日就甚喜欢，故留有印象。今儿不期在这里遇见，方想起以前隐约听见贾蔷娶了一个之前在园内学戏的女孩子。贾母扶着龄官的手，打量一眼，上炕坐了。
龄官见贾母面上尤有泪痕，忙去舀了水，端到炕沿边。鸳鸯拿毛巾轻轻地为贾母擦了脸。贾母一言不发，那眼泪却禁不住又夺眶而出。鸳鸯含着泪，不住地拿手帕为贾母擦拭。龄官沏上茶来，鸳鸯奉与贾母。贾母接在手内，又慢慢放在桌子上。
贾母只是默然坐着。鸳鸯站在旁边守着贾母，也戚然无言。彼时天已发白，鸳鸯劝贾母歇歇。劝了几次，贾母方睡下。
贾母睡在枕上，那里能睡着，没有一丝睡意。次日天还没有亮便发起烧来，满面通红，气短心悸。贾蔷忙去请大夫来诊视。一时大夫来了，仔细诊视了一回，道：“老人家这是着了些凉，恐怕还受了些惊吓。我这里开个方子，服下去再看吧。另外，让老人家静养是十分要紧的。”说罢，开了个药方便告辞而去。贾蔷忙去抓药，一时拎着几个纸包回来。龄官和鸳鸯忙着煎药，又服侍贾母服下。
贾母服了药，止晚方略有好转。龄官见贾母吃了药面色渐渐好些，便催促贾蔷往刑部打探消息。贾蔷本想找个族中的弟兄同去，但现今宁荣二府出了官司，众人避之犹恐不及，那里还能找得到人。无奈，只得准备独自前往刑部大门前打探。
贾蔷出了大门刚走了几步，见贾芸东张西望地走来，便忙站住。贾芸走近前来和贾蔷见过，悄悄问贾蔷道：“兄弟这是往哪里去？”贾蔷忙道：“此处不便说话，且回家再说。”说着和贾芸回到院中，关好大门，道：“老太太在这里呢。”又悄悄地把昨晚的事说了一遍。贾芸忙欲进屋去给贾母请安。贾蔷道：“老太太才吃了药，刚刚睡安稳，暂且别进去打扰她老人家。”又把自己要去刑部探听消息的事说与贾芸。贾芸一听，道：“正好，我同你一起去。”说着，二人出来，悄悄地往刑部而来。
快到刑部大门前，二人先远远地哨探一回，别无异象，只有几队官兵在那里值守。贾蔷和贾芸不敢靠得太近，只找个角落远远地瞅着。门前虽有轿马来往，二人哪里敢上前去，况且也不认识那些人。